EEUU eximirá a productos chinos ya en tránsito de nueva alza de aranceles que entra en vigencia mañana

Washington/Nueva York

Un funcionario comercial de Estados Unidos dijo que aranceles más altos por US$ 200 mil millones en productos chinos aplicarán a bienes exportados desde la nación asiática a partir de mañana y no a aquellos que ya están en tránsito.

La aclaratoria por parte de la administración Trump ofrece a los negociadores de ambas potencias mundiales una ventana de entre dos y cuatro semanas adicionales para llegar a un acuerdo antes de que la mayor parte de los gravámenes más altos afecte directamente a los consumidores y empresas de EE UU, basado en los tiempos de envío entre los países.

Luego de que el presidente Donald Trump anunció abruptamente el domingo que subiría los impuestos a un amplio rango de importaciones chinas dentro de cinco días, muchas empresas estadounidenses temían que un inminente golpe financiero se avecinara.

La decisión de eximir a las mercancías en tránsito, que rara vez ha sido ofrecida por las administraciones estadounidenses en el pasado, ofrecerá un pequeño indulto para adaptar sus planes de la cadena de suministro con la esperanza de que se pueda alcanzar un acuerdo en el período interino.

El viceprimer ministro, Liu He, llega hoy a Washington para iniciar una nueva ronda de conversaciones con autoridades estadounidenses en un intento por rescatar las vacilantes negociaciones con el objetivo de poner fin a la guerra comercial entre los países.

Los funcionarios estadounidenses han acusado a sus pares chinos de “renegociar” sus promesas, provocando temores de que podrían colapsar por completo. China se ha comprometido a tomar represalias contra EEUU si avanza con aplicar aranceles más altos.

Lamento chino

El anuncio de “contramedidas necesarias” hecho por Beijing ayer se produjeron en vísperas de una sesión de negociación fundamental para salvar las posibilidades de un acuerdo comercial bilateral.

Después de que EEUU anunció formalmente que elevaría los aranceles a US$ 200 mil millones de productos chinos desde el 10% al 25%, el Ministerio de Comercio de China emitió un comunicado diciendo que la escalada no estaba en el “interés” ni de los dos países ni del mundo.

“China lo lamenta profundamente y, si se aplican los aranceles estadounidenses, China tendrá que tomar las contramedidas necesarias”, dijo.

La promesa china de tomar represalias aumentó aún más las apuestas cuando Liu He, el vicepremier, se prepara para reunirse con Robert Lighthizer, el representante comercial de EEUU, y con Steven Mnuchin, el secretario del Tesoro de EEUU.

A principios de mes, había muchas esperanzas de que se pudiera alcanzar un acuerdo comercial, tan pronto como esta semana, para poner fin a la guerra entre las dos naciones. Pero esas esperanzas se vieron frustradas luego de que funcionarios estadounidenses acusaron a Beijing de querer renegociar sus compromisos, y el presidente Donald Trump disparó un par de enfurecidos tweets el domingo que incluían la amenaza de mayores aranceles.

Respuesta de Trump

Ayer en la mañana, Trump volvió a hacer uso de la red social para acusar a China de no cumplir con sus promesas, pero agregó que los funcionarios del gigante asiático acudían a la capital estadounidense para “hacer un trato”.

Los tuits del jefe de Estado llegaron poco antes de que se abrieran los mercados de acciones en la primera economía mundial, luego de dos días de pérdidas impulsadas por el estallido de las tensiones comerciales con China.

Las acciones estadounidenses estuvieron volátiles, pero cotizaron ligeramente más altas que a inicio de la semana. Trump acusó específicamente a China de tratar de sacar las negociaciones comerciales hasta después de las elecciones presidenciales de 2020. “La razón de la retirada de China y el intento de renegociación del acuerdo es la sincera esperanza de que podrán ‘negociar’ con Joe Biden o con uno de los muy débiles demócratas, y de esa forma seguir estafando a Estados Unidos (con US$ 500 mil millones al año) en los próximos años”, escribió Trump.

Pero el presidente estadounidense luego ofreció algo de esperanza de que un arreglo aún se puede alcanzar.

“China nos acaba de informar que ellos (el vicepremier) está en vía a EEUU para hacer un acuerdo. Ya veremos, pero estoy muy contento con los más de US$ 100 mil millones al año en aranceles que llenan las arcas estadounidenses (...) excelente para EEUU, no para China”, añadió el titular de la Casa Blanca.

Se espera que las conversaciones con Liu se prolonguen hasta mañana, cuando entra en vigencia el aumento de aranceles sobre US$ 200 mil millones de bienes chinos de 10% a 25%.

Las referencias de Trump respecto de Biden y otros posibles rivales para la carrera presidencial de 2020 destacaron la sensibilidad del presidente de EEUU a las ramificaciones políticas de cualquier acuerdo comercial con China.

Si bien un acuerdo cumpliría una de sus promesas de campaña clave para restablecer las relaciones comerciales con Beijing, Trump parece muy consciente de que necesita mantener su aura de firmeza con China, o de lo contrario los demócratas podrían aventajarlo en el tema y acusarlo de conformarse con un acuerdo débil.